前世の物語

そなたは普通の虎ではなかった。そなたは白虎(ハクコ) ― 白頭山の霊なる白き虎であった。そなたは四方神の西方を治める霊獣で、天地が開きし時より白頭山にいた。そなたの毛は雪のように白く、そなたの眼は青き宝石のようであった。そなたを見た者は生涯その姿を忘れなかった。 千年前、そなたは初めて人の前に姿を現した。一人の檀君(タングン)の後孫が白頭山に登った時、そなたは彼の前に姿を見せた。彼は恐れたが、そなたは彼を害さなかった。ただ彼の道を導いた。彼は道に迷った者であり、そなたが彼を安全な場所まで連れて行った。 その日以来、白頭山には山神がいるという話が広まった。人々はそなたを山神と呼んだ。しかしそなたは山神ではなかった。そなたは白虎であった。霊なる獣ではあったが、神ではなかった。しかし人々はそなたを神のように奉った。 五百年前、高句麗の時代であった。一人の偉大な将軍が白頭山に登った。それは広開土大王であった。彼はそなたに出会った。そなたは彼に語らなかった。ただしばらく彼を見つめた。彼はそなたの眼に自らの運命を見たと言う。大いなる領土を得る運命であった。 新羅時代、一人の道士がそなたを訪ねて来た。彼は百年道を修めて神仙の境地に至った者であった。彼はそなたの前に跪いた。「白虎よ、そなたの精気を一度だけ受けさせ給え」と。そなたは彼の願いを聞き入れた。彼はそなたの前で瞑想し、そなたの精気を受けた。彼は後により大いなる道を悟った。 高麗時代、大きな侵略があった。契丹族が高麗を侵略したのだ。そなたは白頭山からそれを見ていた。そなたは自らの領分を離れた。白頭山から半島の南まで。そなたが通り過ぎる道で敵の陣地が崩れた。それはそなたの精気であった。白虎の精気は敵を無力にした。 朝鮮が興った時、そなたは新たな王に自らの姿を見せた。太祖・李成桂であった。彼は白頭山を自らの始祖の山と言った。そなたは彼に信頼の証を示した。それは一頭の虎の子を彼に送ることであった。その虎の子は後に朝鮮王室の守護神獣となった。 世宗の時代、そなたは再び人の前に現れた。一人の学者が白頭山に登り星を観測していた。そなたはその学者に自らを見せた。学者は恐れなかった。彼はそなたに礼をした。「霊なる者よ、我らの時代を祝福し給え」と。そなたは彼に青き眼差しを一度送った。それが祝福であった。 壬辰倭乱が起きた時、そなたは怒った。自らの領土が侵されたことに対してではなく、民が苦しむことに対してであった。そなたは一人の義兵長の夢に現れた。「恐れるな。白頭の精気がそなたと共にある」と。その義兵長はその日以来揺らがなかった。 五百年後、日帝が朝鮮半島を占領した。そなたはそれもまた見た。そなたは深き山中に隠れた。しかしそなたの精気は絶えなかった。一人の独立運動家の夢にそなたが現れた。「朝鮮は再び立ち上がる。白頭の精気は永遠なり」と。 今もそなたは白頭山のどこかにいる。人々がそなたを見なくとも、そなたはそこにいる。そなたは千年を生き、また千年を生きるであろう。それが白虎の運命であった。 そなたは単なる虎ではなく、一つの民族の守護神獣であった。そなたの青き眼には一つの民族の運命が宿っていた。そなたの魂は今も白頭山の最も高き峰で、全ての時代の朝鮮半島を見下ろしているであろう。 白頭の精気を受けし者、それが我なり ― それがそなたの永遠の誇りであった。