前世の物語

そなたは明宗二十一年、ある武家の両班家門に生まれた。家門は代々辺方の武官を務め、そなたの父は咸鏡道兵馬節度使であった。そなたが生まれし時、父は漢陽におらず。そなたは幼き頃を辺方にて過ごした。そなたの最初の風景は雪覆われし山と荒き風であった。 五歳にして弓を握り、七歳にて小刀を取った。そなたの最初の師は父であり、第二の師は山であった。毎暁山を駆けながら己が体を鍛えた。文の学びも怠らず。武官は武力のみにて為らずというが家門の教えであった。 十五にして武科郷試に合格し、二十にて武科大科に及第した。最初の任地は辺方の小さき鎮であった。そこにて初めて真の戦場の気を知った。女真族の侵犯多く、幾度も小さき戦闘を行った。部下らはそなたを信頼した。常に前にて戦いしゆえに。 二十八になる年、壬辰倭乱が起こった。倭軍が釜山に上陸し、ひと月にて漢陽が陥ちた。そなたは即座に任地を発ちて義兵の指揮官となった。そなたの部隊は小さくも堅かった。山岳地形を用いてゲリラ戦を行い、倭軍の補給路を断ち、夜間に奇襲した。そなたの名は倭軍にて畏怖の対象となった。 三十になる年、そなたは大いなる戦闘にて負傷した。左腕に深き刀痕が残った。そなたはそれを誇った。それは民を守りし証であった。負傷より回復後、より大きな部隊の指揮官となった。 三十二のある冬、最大の戦闘を行った。倭軍大部隊の補給線を断つ任務であった。三日三晩戦い、そなたの部下の半ばが死した。されど任務は成功した。その戦闘の勝利が後日大きな戦勢を変えた。王はそなたに職牒を下されたが、そなたは死せし部下らのために一杯の酒を注いだ。「我は生き残ったが、彼らは去った」。それがそなたの生涯の重荷であった。 三十五になる年、戦が終わった。そなたは漢陽に戻り、正三品の武官となった。されどそなたの心は漢陽になし。毎朝そなたは東に向かいて礼を捧げた。戦場にて死せし部下らと民らのために。 四十になる年、そなたは一人の女を迎えた。遅き婚姻であった。ある武官家門の娘であり、彼女もまた戦争にて家族を失いし人であった。二人は沈黙の中にも互いを理解した。そなたらは二人の息子を儲けた。 五十になる年、そなたは再び辺方に自願した。漢陽の政治がそなたに合わなかった。そなたはむしろ山と風の中にて、部下らと共におる方が安らかであった。そこにて再び十年を過ごした。 六十二のある春、そなたは最後の巡察を回り陣営に戻った。その夜いつものように眠りにつき、二度と目覚めなかった。部下らが見つけし時、そなたの手は刀の柄に置かれておった。そなたの最後の言葉はその姿勢であった——「剣は嘘を語らず」。 そなたの墓は辺方の山の麓にあり。そなたが生涯守りし大地の上に。そなたの二人の息子も武官となり、彼らもそなたのように辺方を守った。 そなたは栄光を追わなかった。そなたはただ民を守る刀であった。その刀は正直であり、その刀は揺るがず、その刀は最後まで輝いた。それがそなたの人生であった。