前世の物語

そなたは中宗二十五年、ある賤民の家門に生まれた。そなたの母は官妓であり、父が誰かそなたは終に知り得なかった。母の膝の上にて玄琴の音を聞きながら育った。そなたの最初の子守唄は時調であった。 五歳にして玄琴を学び、七歳にて詩を諳んじた。母はそなたに教えた。「妓生となるとも文を知り詩を知るべし。さすれば両班らと対等の席にて酒を注ぎ得ん」。そなたはその言葉の重みを幼き頃より知っておった。 十三になる年、そなたは正式に妓籍に上った。そなたの美貌と才は忽ち漢陽に知られた。両班らがそなたを訪ね、その酒席に呼ばれた。されどそなたは単に酒を注ぐ女にあらず。そなたの詩は名だたる文章家らと比し得るほどであり、そなたの玄琴は聴く者の心を揺すぶった。 十七になる年、そなたは一人の名門家の息子に出会った。彼もそなたを愛し、そなたも彼を愛した。されど彼の家門は許さなかった。そなたは一度深く泣き、その後は二度と泣かなかった。その日そなたは悟った。妓生の愛は誰のものでもなし。ただその瞬間のものなり。 二十にしてそなたは黄真伊の如き自由を夢見た。誰の妾にもならず、誰にも繋がれず。両班も王の臣下も、そなたの前にては皆一人の男であった。そなたは詩にて、歌にて、舞にて、彼らと対等に交わった。それがそなたの武器であり自由であった。 二十五になる年、そなたは大いなる詩会に参じた。漢陽の名だたる文章家らが集まりし席であった。その日そなたは一首の詩を吟じた。「我が心は誰のものにもあらず。ただ風の如く、流るる川の如く」。その席にいた一人の大学者がそなたの詩を写して持ち帰った。その詩は後日詩集に載り、そなたの名は詩人の名としても残った。 三十になる年、そなたは一人の老両班に出会った。彼は富貴も権力もなく、ただ詩を愛する人であった。そなたは彼と詩を交わしながら深く通じた。されどそなたは彼の妾とならなかった。そなたらは友として残った。月に一度会いて詩を交わし、茶を飲み、別れた。それがそなたの最も深き関係であった。 三十二になる年、そなたは病に罹った。結核であった。その時代には死の病であった。そなたは薬を飲みつつ堪えた。されどそなたは知っておった。時間が多くないを。 三十三になる春、そなたは最後の詩会を開いた。小さき部屋に近き者のみを呼び、その老両班も来た。そなたは玄琴を再び奏で、詩を再び吟じた。その夜、一つの願いを伝えた。「我が死せし時、両班の墓の傍に葬らずに賜らんことを。我は誰のものにもあらざりしゆえに、死してより誰の傍にも行かじ」。それがそなたの最後の願いであった。 翌日の暁、そなたは静かに去った。最後の声は玄琴の一音であった。最も低く最も深き音であった。 そなたの詩は後日一冊の詩集に載り、そなたの名は自由なりし一人の女の名として残った。そなたは賤民として生まれしも、誰よりも自由であった。そなたの魂は今もいずこにも繋がれず、風の如く流るる川の如く、いずこかを通り過ぎておるやもしれぬ。