前世の物語

そなたは明宗十八年、ある貧しき中人の家門に生まれた。そなたの父は早く世を去り、母が餅を売りてそなたを育てた。母は文を知らざりしも、子の学問への誠は誰よりも真摯であった。 五歳にして初めて筆を握った。書きが初めより並でなかった。母はそれを見抜いた。貧しき餅売りの息子なりしも、母はそなたに良き紙と良き墨を買うた。母がより多くの餅を売らねばならなかったが、母は一度もそれを後悔せず。 十歳になる年、母はそなたを漢陽のある名筆家の元に送られた。弟子となりて書を学ぶようにとのことであった。そなたは母と別るるが悲しかれども、行かねばならず。漢陽にて毎暁より夜まで書の練習をした。手が膨れ、肩が抜けるほどに。 十五になる年、暫し母を訪ねて故郷に戻った。書きが大いに伸びしと自信があった。その夜、母はそなたを試した。母は灯を消して申された。「闇の中にてお前は書を書き、我は餅を切ろう」。灯を再び点せば、母の餅は整いしも、そなたの書きは乱れておった。母は申された。「再び行きてさらに学べ」。 その日深く恥じた。漢陽に戻りしそなたはより狂ったように練習した。闇の中にても正確な書きを書けるまで。ついにそうなりし時、そなたの書きは真の書きとなった。 二十にして漢陽にて名筆として知られ始めた。両班らがそなたの書きを請うた。誰の書きをも誠を込めて書いた。貧しき者の請いも、富める者の請いも、同じ誠にて書いた。それがそなたが母より学びしものであった。 二十五になる年、王がそなたを召された。そなたの書きを見るためであった。王の前にて書を書いた。王はそなたの書きを見て長く沈黙された後申された。「この書きは単なる書きにあらず。これは心なり」。その日王はそなたに職牒を下された。 三十になる年、王の御真に入る書を書いた。それはある画員と共にした作業であった。画員が王の姿を描き、そなたがその傍に書きを加えた。それは後日宗廟に奉られた。 三十五になる年、母が去られた。そなたは母の墓前にて長く礼を捧げた。母の墓前にそなたが最後に書きし書きが刻まれた。「母上、貴方の餅と我が書きが整いましたなり」。 四十になる年、明国にまで書きにて名が知られた。明の使臣がそなたの書きを受けるべく朝鮮を訪ねた。その場にて一幅の大いなる書を書き、明の使臣はそれを見て礼を捧げた。「これは神の書きなり」。 五十になる年、己の書き学派を建てた。多くの弟子らがそなたを慕うた。そなたは彼らに教えた。「書きは手にて書くものにあらず、心にて書くものなり。そしてその心は母の餅より始まる」。弟子らはその言葉を解せんがため生涯を費やした。 七十になる年、最後の書きを書いた。それは己の碑文であった。己の手にて己の碑文を書いた。「韓石峯、母の息子、書きの一人」。その碑文を全て書きて筆を置きて眠りにつき、二度と目覚めなかった。 そなたの書きは後日朝鮮の名筆の中にても最も輝ける名となった。そなたの書きを真似し者は数多なれども、そなたの母の餅を真似し者は少なかった。真の名筆の秘密はそなたの母にあったのだ。 母の餅と我が書き、いずれが整うか——それがそなたの生涯の話頭であった。生涯母の餅を真似ようとし、最後にその整いに至った。