前世の物語

そなたは明宗十四年、ある両班家の庶子として生まれた。そなたの父は正室夫人がおられしも、そなたの母は妾であった。身分ゆえにそなたは生まれし時より志一つの所にも行けず。両班の子なりしも両班にあらず、平民にもあらず。 五歳にして文を学び、十歳にては医書に興味を抱いた。身分ゆえに科挙を受けられぬそなたにとり、医術は己の道を見出し得る一方途であった。医書を狂ったように読んだ。『黄帝内経』、『傷寒論』、『本草綱目』——その全てを。 十五になる年、ある名医の門下に入った。そこにて鍼と灸、薬草と脈診を学んだ。師はそなたの才を一度に見抜いた。されど同時に申された。「才大いなる医員は己の才に陥り易し。汝それを警戒せよ」。 二十にして己の医術を施し始めた。身分低くして正式の医官になれざりしも、民の間にてそなたの名が知られた。貧しき者も誠を尽くして診た。薬代を払えぬ者には薬草を直接採りて与えた。富める者より受けし謝礼にて貧しき者を助けた。 三十にしてついに宮中の医官となった。身分の壁を学識と医術にて突き抜けたのだ。そこにて王の家族を診療し始めた。されどそなたは変わらず。宮中の外にて貧しき患者がそなたを訪ねれば、一度も拒まず。 四十になる年、王はそなたに大いなる任務を任せられた。全ての医書を整理して新たなる医書を編纂せよとのことであった。それが後日『東医宝鑑』となった。十年をその作業に懸けた。毎暁より夜まで、そなたの手より一冊一冊の書が出でた。 五十になる年、壬辰倭乱が起こった。王が義州に避難される時、そなたも共に行った。他の医官らは皆逃げしも、そなたは最後まで王の傍にあった。それがそなたの忠であった。されど真の忠は他にあった。避難中に道にて出会う全ての患者を診た。王のみにあらず。 六十になる年、王が世を去られた。そなたは王の死に対する責任を負い、流刑となった。されど流刑の生活中にも医書を書いた。流刑地の山の麓にて、毎日薬草を採り、毎日書を書いた。『東医宝鑑』の最後の部分はその流刑地にて完成した。 六十三になる年、流刑より解かれた。そなたの書がついに王に届きしゆえ。新王はそなたの書を見て感嘆された。そなたは再び漢陽に戻った。されど体は既に老いた。 七十になる年、最後の作業をした。『東医宝鑑』を二十五巻に整理することであった。それは単なる医書にあらず、一人が如何に生きれば健康ならんかについての書であった。医術が単に病を治すものにあらず、人を人らしく生かすものなりとそなたは信じた。 七十六になるある秋、そなたはいつものように患者を診ておりて己の薬房にて去った。そなたの手には最後の処方箋が握られておった。それは一人の貧しき老母のためのものであった。 そなたの書——『東医宝鑑』——は後日朝鮮のみならず明と日本にまで伝わった。それは東アジア医学の一頂点となった。ユネスコ世界記録遺産となった。されどそなたは己の書がさようになるを知らず。ただ患者を救いたかったのみ。 病者の苦しみを我がものと思いし時、初めて医員なり——それがそなたの生涯であった。そなたは単なる名医にあらず。仁術の化身であった。そなたの魂は今もどこかにて、痛める一人の傍に静かに立っておるであろう。