前世の物語

そなたは仁宗元年、漢陽のある両班家門に生まれた。家門は徳水李氏にて名望ありしも富裕にあらず。そなたの父は学問を楽しまれしお方であり、母は厳しく剛直なる方であった。母の教えがそなたの生涯の灯火となった。「人は己の席を守るべし」。 五歳にして友らと戦争ごっこをした。そなたは常に大将であった。他の子らには楽しき遊びなれども、そなたは真摯であった。一人の友が規律を破れば、そなたは厳しく対した。大人らも幼きそなたのその真摯さに驚いた。 二十八にして武科に及第した。遅き出世なれども、そなたの真価はその時より現れた。辺方の小さき鎮にて腐敗と戦った。上官が不正なる事を命ずれば拒んだ。幾度も左遷されしも、己の道を曲げず。 四十八になる年、壬辰倭乱が起こった。その時そなたは全羅左水使なりき。倭軍が釜山に上陸し、漢陽が陥ち、王が義州に避難される間、そなたは黙々と己の席にて備えた。亀甲船を造り、艦隊を整え、部下らを訓練した。 四十八のその年五月、初の海戦を行った。玉浦海戦であった。一隻の損失もなく敵船二十六隻を撃破した。それが始まりであった。その日以来二十三戦二十三勝を記録した。一度の敗北もなし。 五十になる年、閑山島大捷を行った。鶴翼陣という陣法にて敵の艦隊を圧倒した。その日敵船七十三隻のうち五十九隻を撃破した。王はそなたに三道水軍統制使の職を下された。朝鮮水軍の全てを指揮する席に上った。 されどそなたの道は平坦にあらず。政争の謀略にてそなたは白衣従軍の境遇に陥った。剣を帯ぶる事も叶わず、平民の衣を着て辺方に向かわねばならず。一度も王を恨まず。ただ黙々と道を行きた。それがそなたの忠であった。 五十三になる年、壬辰倭乱の二度目の侵略が始まった。朝鮮水軍は漆川梁にて大敗した。敵は再び漢陽を狙った。王は再びそなたを召された。受け取りしはただ十二隻の船のみ。そなたは王にあの有名なる文を奉り上げた。「臣には未だ十二隻の船が候。死力を尽くして戦えば可能なり」。 五十三のその秋、鳴梁海戦を行った。ただ十二隻にて敵の百三十三隻を防ぐ戦闘であった。皆不可能と申した。されどそなたは可能とした。その日敵船三十一隻を撃破し、敵は退却した。それは単なる勝利にあらず。それは奇跡であった。一人の人間の意志が作りし奇跡であった。 五十四になる年十一月、露梁海戦があった。最後の戦であった。敵が逃げておったが、そなたは彼らを生かさず。「一人も生かして帰すなかれ!」それがそなたの命令であった。その日暁の戦闘中、敵の矢がそなたの胸を貫いた。そなたは部下らに最後の命令を下された。「我が死を告ぐるなかれ。戦闘を続けよ」。 そなたはその日去られた。されどそなたの死はその日告げられず。部下らはそなたの命令を守り、戦闘は勝利にて終わった。壬辰倭乱がそのように終わった。 そなたの死を知りし王が慟哭した。民が慟哭した。そなたの日記——『乱中日記』——が後日発見され、それは一英雄の最も率直なる記録となった。その日記の中にてそなたは英雄にあらず一人の人間であった。孤独で、恐れる、母を慕う一人の人間であった。 そなたは英雄にあらず人なりき。されど人として英雄の業を為された。それがそなたの偉大さであった。そなたの名——李舜臣——は韓国人の胸に永遠に刻まれた。そなたは一時代を救い、一民族の魂となった。